Si envías cajas o pallets a un centro de distribución, supermercado o bodega, necesitas una etiqueta logística. No es lo mismo que la etiqueta del producto: la etiqueta logística identifica la unidad de envío completa (la caja, el pallet, el contenedor) y permite que toda la cadena de suministro la rastree desde que sale de tu planta hasta que llega a su destino.
En esta guía te explicamos qué debe incluir, qué estándares seguir, qué materiales usar y cómo generarlas sin complicaciones.
¿Qué es una etiqueta logística?
Una etiqueta logística es una etiqueta física que se adhiere a una unidad de envío (caja, pallet, contenedor) y contiene información estandarizada para que todos los actores de la cadena de suministro puedan identificarla, escanearla y rastrearla.
Diferencia entre etiqueta de producto y etiqueta logística
| Característica | Etiqueta de producto | Etiqueta logística |
|---|---|---|
| Identifica | Un producto individual | Una unidad de envío (caja, pallet) |
| Código de barras | EAN-13 o UPC-A | GS1-128 con SSCC |
| Quién la lee | Cajero en punto de venta | Operador de bodega, transportista |
| Información | Nombre, precio, ingredientes | SSCC, contenido, peso, remitente |
| Tamaño típico | 2×1" a 4×2" | A6 (105×148mm) a A5 (148×210mm) |
| Normativa | Regulaciones locales de etiquetado | Estándar GS1 internacional |
¿Cuándo necesitas una etiqueta logística?
| Situación | ¿La necesitas? |
|---|---|
| Envías pallets a un centro de distribución | Sí, obligatorio |
| Entregas cajas a cadenas de supermercados | Sí, la mayoría lo exige |
| Exportas mercancía por contenedor | Sí, requerido en aduanas |
| Envías paquetes por paquetería (DHL, FedEx) | No, usan su propio sistema |
| Mueves mercancía entre tus propias bodegas | Recomendado para trazabilidad |
| Vendes directo al consumidor (D2C) | No necesario |
Estructura de la etiqueta logística GS1
El estándar GS1 define tres secciones para la etiqueta logística. Esta estructura es reconocida internacionalmente y facilita la lectura tanto humana como por escáneres.
Las 3 secciones
| Sección | Contenido | Obligatorio |
|---|---|---|
| Superior | Información del remitente y destinatario (logos, direcciones, referencias) | Opcional |
| Media | Datos legibles: contenido, cantidades, peso, lote, fechas | Recomendado |
| Inferior | Código de barras GS1-128 con SSCC + datos codificados | Obligatorio |
La regla más importante: el SSCC siempre va en la parte inferior de la etiqueta, y debe ser el código de barras más bajo impreso.
Información que puede incluir cada sección
Sección superior (libre)
| Campo | Ejemplo | Notas |
|---|---|---|
| Logo de la empresa | Tu logo | Opcional, mejora la marca |
| Remitente | "Alimentos del Valle S.A." | Nombre o razón social |
| Dirección de origen | "Calle 45 #12-30, Bogotá" | Dirección de despacho |
| Destinatario | "CEDI Éxito Cota" | Centro de distribución destino |
| Número de orden | "OC-2026-0847" | Referencia del cliente |
| Fecha de despacho | "2026-03-15" | Cuándo sale el envío |
Sección media (datos legibles)
| Campo | Ejemplo | Uso |
|---|---|---|
| Descripción del contenido | "Café molido x 500g" | Qué hay dentro |
| GTIN del producto | "7701234567890" | Código del producto contenido |
| Cantidad de unidades | "48 unidades" | Cuántos productos contiene |
| Peso bruto | "24.5 kg" | Peso total incluyendo embalaje |
| Número de lote | "L2026-0315" | Trazabilidad de producción |
| Fecha de vencimiento | "2027-03-15" | Para productos perecederos |
| País de origen | "Colombia" | Para comercio internacional |
Sección inferior (código de barras GS1-128)
| AI (Identificador) | Significado | Ejemplo | Obligatorio |
|---|---|---|---|
| (00) | SSCC | 376012345678901234 | Sí, siempre |
| (01) | GTIN del producto contenido | 17701234567890 | Recomendado |
| (02) | GTIN de las unidades contenidas | 07701234567890 | Para pallets mixtos |
| (10) | Número de lote | L2026-0315 | Recomendado |
| (15) | Fecha de consumo preferente | 270315 (AAMMDD) | Si aplica |
| (17) | Fecha de vencimiento | 270315 (AAMMDD) | Si aplica |
| (37) | Cantidad de unidades | 48 | Para pallets |
| (3100-3169) | Peso neto en kg | 024500 (24.5 kg) | Opcional |
Si quieres entender a fondo los identificadores de aplicación GS1, consulta nuestra guía completa sobre códigos de barras GS1.
El código SSCC: la clave de la etiqueta logística
El SSCC (Serial Shipping Container Code) es un número único de 18 dígitos que identifica cada unidad logística de forma individual. Es el único elemento obligatorio en toda etiqueta logística GS1.
Estructura del SSCC
| Posición | Dígitos | Descripción | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| 1 | 1 | Dígito de extensión (0-9) | 3 |
| 2-8 | 7-10 | Prefijo GS1 de empresa | 7601234 |
| 9-17 | 7-10 | Referencia serial (la asignas tú) | 5678901234 |
| 18 | 1 | Dígito verificador (calculado) | 5 |
Cada SSCC es único e irrepetible. No se reutiliza jamás. Si envías 50 pallets al día, cada uno lleva un SSCC diferente.
Para más detalles sobre el SSCC, consulta nuestro artículo Código SSCC: qué es, cómo generarlo y por qué lo necesitas.
¿Por qué el SSCC y no el GTIN?
| Aspecto | GTIN (EAN-13) | SSCC |
|---|---|---|
| Identifica | Un tipo de producto | Una unidad física específica |
| Es único por | Producto/presentación | Cada caja/pallet individual |
| Ejemplo | "Café 500g" (siempre el mismo) | "Pallet #3765 del 15 de marzo" (único) |
| Se reutiliza | Sí, millones de unidades tienen el mismo | Nunca |
| Dónde va | Etiqueta del producto | Etiqueta logística |
Formatos y tamaños de etiqueta logística
GS1 no impone un tamaño fijo, pero tiene recomendaciones claras basadas en la legibilidad del código de barras y el espacio disponible.
Tamaños recomendados
| Formato | Dimensiones | Uso recomendado | Notas |
|---|---|---|---|
| A5 | 148 × 210 mm (5.8 × 8.3") | Pallets completos | Recomendado por GS1 |
| A6 | 105 × 148 mm (4.1 × 5.8") | Cajas grandes | Mínimo recomendado por GS1 |
| 4×6" | 102 × 152 mm | Pallets (formato US) | Estándar en impresoras Zebra |
| 2×1" | 51 × 25 mm | No usar para logística | Demasiado pequeño para GS1-128 |
Regla práctica: si el espacio lo permite, usa A5. Si es una caja individual, A6 es el mínimo. Etiquetas más pequeñas que A6 generan códigos de barras difíciles de leer y vulnerables a daño.
Orientación
La etiqueta puede ir en formato vertical (retrato) u horizontal (paisaje). GS1 permite ambos. Lo importante es que:
- El código de barras GS1-128 tenga al menos 30mm de alto para escáneres industriales
- La quiet zone (zona blanca) alrededor del código sea mínimo 10mm
- Las barras no se recorten por dobleces o esquinas del embalaje
Posición en el pallet o caja
| Tipo | Posición recomendada | Cantidad |
|---|---|---|
| Pallet | En dos caras adyacentes, a 400-800mm del piso | 2 etiquetas |
| Caja | En la cara más grande visible | 1 etiqueta |
| Contenedor | En la puerta, a la altura de los ojos | 1 etiqueta |
Colocar la etiqueta en dos caras del pallet garantiza que sea legible sin importar cómo esté orientado en el camión o la bodega.
Materiales para etiquetas logísticas
Las etiquetas logísticas enfrentan condiciones más duras que las etiquetas de producto: humedad, frío, calor, abrasión por contacto entre cajas y manipulación con montacargas.
Comparativa de materiales
| Material | Resistencia agua | Resistencia calor | Resistencia abrasión | Costo | Ideal para |
|---|---|---|---|---|---|
| Papel térmico directo | Baja | Baja | Baja | Bajo | Envíos de corta duración (< 30 días) |
| Papel térmico protegido (top-coated) | Media | Media | Media | Medio | Envíos nacionales estándar |
| Polipropileno (BOPP) | Alta | Alta | Alta | Medio-alto | Cadena de frío, exteriores |
| Poliéster (PET) | Muy alta | Muy alta | Muy alta | Alto | Químicos, industria, largo plazo |
| Papel couché + laminado | Media | Media | Media | Medio | Cuando se necesita impresión a color |
¿Cuál elegir?
| Escenario | Material recomendado | Por qué |
|---|---|---|
| Envío nacional, producto seco | Papel térmico protegido | Buena relación costo/durabilidad |
| Cadena de frío (congelados, refrigerados) | Polipropileno BOPP | Resiste condensación y humedad |
| Exportación marítima | Poliéster PET | Resiste humedad extrema durante semanas |
| Almacén largo plazo (> 6 meses) | Poliéster PET | No se degrada con el tiempo |
| Presupuesto ajustado, uso inmediato | Papel térmico directo | Más barato, pero se borra con el tiempo |
Para una guía completa sobre materiales de etiquetas, consulta nuestro artículo sobre cómo elegir el material correcto.
Cómo generar etiquetas logísticas
Opción 1: Genera Código (generacodigo.com)
La forma más rápida de crear etiquetas logísticas con GS1-128 y SSCC:
- Ingresa a generacodigo.com/generador-sscc
- Elige el modo: "Tengo SSCC" o "Construir SSCC"
- Selecciona el tamaño: 4×6 Pallet o 2×1 Caja
- Activa "Más seguro para escanear" (agrega quiet zone extra)
- Genera, descarga en PNG o imprime directo
Para múltiples etiquetas: usa la función de importar desde Excel para generar cientos de etiquetas logísticas en batch.
Para hojas pre-cortadas: usa nuestras planillas de etiquetas con soporte para formatos Avery.
Opción 2: Software de etiquetas
Para operaciones de alto volumen, software como BarTender o NiceLabel ofrece más control sobre el diseño. Consulta nuestra comparativa de software para etiquetas.
Opción 3: Desde Excel
Si manejas tu logística en hojas de cálculo, puedes generar códigos de barras desde Excel e integrarlos en tus procesos existentes.
Impresoras para etiquetas logísticas
Las etiquetas logísticas requieren impresoras que soporten formatos grandes (4×6" o A5) y produzcan códigos de barras nítidos.
Comparativa de impresoras
| Impresora | Tipo | Resolución | Ancho máx. | Precio aprox. (USD) | Ideal para |
|---|---|---|---|---|---|
| Zebra GK420d | Térmica directa | 203 dpi | 4" (102mm) | $300-400 | PyMEs, bajo volumen |
| Zebra ZD421 | Térmica directa/transfer | 203-300 dpi | 4" (102mm) | $400-500 | Volumen medio |
| Zebra ZT411 | Térmica transfer | 203-600 dpi | 4" (102mm) | $1,200-1,800 | Industrial, alto volumen |
| Zebra ZT610 | Térmica transfer | 203-300 dpi | 4" (102mm) | $2,500-3,500 | Industrial pesado |
| Honeywell PM45 | Térmica transfer | 203-600 dpi | 4.5" (114mm) | $2,000-3,000 | Industrial |
| Brother TD-4520DN | Térmica directa | 300 dpi | 4" (102mm) | $350-450 | Oficina/bodega pequeña |
Para una comparativa detallada de impresoras para PyMEs, consulta Dymo vs Rollo vs Zebra y nuestra guía para elegir impresora de etiquetas.
Configuración recomendada
| Parámetro | Valor recomendado | Por qué |
|---|---|---|
| Resolución | 203 dpi mínimo | GS1-128 necesita barras nítidas |
| Velocidad | 4-6 ips (pulgadas/segundo) | Balance calidad/velocidad |
| Modo de impresión | Térmica transfer (con ribbon) | Mayor durabilidad que térmica directa |
| Ribbon | Cera/resina | Resiste manipulación y humedad parcial |
| Formato de etiqueta | 4×6" o A5 | Tamaño estándar para logística |
| Calibración | Sensor transmisivo | Para etiquetas con separador (gap) |
Errores comunes en etiquetas logísticas
| Error | Consecuencia | Solución |
|---|---|---|
| SSCC duplicado (reutilizado) | Confusión en trazabilidad, rechazos | Usar sistema secuencial, nunca reutilizar |
| Código de barras cortado por el borde | No escanea | Activar quiet zone / scan-safe margin |
| Etiqueta en una sola cara del pallet | No se puede leer desde todos los ángulos | Colocar en 2 caras adyacentes |
| Papel térmico directo en cadena de frío | Se borra con la humedad | Usar polipropileno o poliéster |
| Código muy pequeño (< 30mm de alto) | Escáner industrial no lo lee | Usar etiqueta A6 mínimo |
| Sin dígito verificador | Escáner rechaza el código | Calcularlo automáticamente con herramienta |
| Información legible no coincide con código | Discrepancias en recepción | Generar ambos desde la misma fuente |
| Etiqueta pegada sobre pliegue o esquina | Código de barras distorsionado | Pegar en superficie plana |
Si tu código no escanea después de imprimirlo, revisa nuestra guía de 7 errores comunes y cómo solucionarlos.
Regulaciones por país en LATAM
| País | Requisito | Normativa |
|---|---|---|
| México | SSCC obligatorio para proveedores de cadenas de autoservicio | NOM-SCFI, lineamientos GS1 México |
| Colombia | Requerido por Grupo Éxito, D1, Ara para proveedores | Estándar GS1 Colombia |
| Argentina | Obligatorio en exportaciones de alimentos | SENASA + GS1 Argentina |
| Chile | Requerido por grandes retailers (Walmart Chile, Cencosud) | Estándar GS1 Chile |
| Brasil | Obligatorio en comercio con grandes cadenas | GS1 Brasil |
| Perú | Recomendado, creciente adopción | GS1 Perú |
Si operas en Colombia, consulta nuestra guía de códigos de barras para empresas colombianas.
Trazabilidad: de la etiqueta logística al producto final
La etiqueta logística no es un requisito burocrático: es la base de la trazabilidad en tu cadena de suministro.
Flujo de trazabilidad con SSCC
| Paso | Actor | Acción | Dato clave |
|---|---|---|---|
| 1 | Fabricante/empacador | Genera SSCC y pega etiqueta en pallet | SSCC + GTIN + lote |
| 2 | Transportista | Escanea SSCC al cargar el camión | SSCC + hora de salida |
| 3 | Centro de distribución | Escanea SSCC al recibir | SSCC + hora de llegada |
| 4 | Retail/punto de venta | Escanea SSCC al desagregar pallet | SSCC → GTINs individuales |
| 5 | En caso de recall | Buscar SSCC afectados | SSCC → lote → productos |
Este flujo permite que si hay un problema con un lote, se pueda rastrear exactamente qué pallets lo contienen, dónde están y a qué clientes se entregaron.
Para profundizar en trazabilidad, consulta nuestra guía de trazabilidad alimentaria en LATAM.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar una etiqueta logística sin SSCC?
Técnicamente puedes pegar cualquier etiqueta en una caja. Pero si quieres que sea interoperable con la cadena de suministro (retailers, distribuidores, exportación), necesitas SSCC. Es el único identificador universalmente aceptado para unidades logísticas.
¿Cuántas etiquetas necesita un pallet?
GS1 recomienda 2 etiquetas en caras adyacentes del pallet. Esto permite escanear desde cualquier ángulo. Algunos retailers piden 3 (dos laterales + una frontal).
¿El SSCC lleva el AI (00) impreso?
Sí. En la sección legible de la etiqueta, el SSCC se muestra como (00) 376012345678901234. Los paréntesis del AI son solo para lectura humana; en el código de barras GS1-128, el AI se codifica sin paréntesis.
¿Puedo incluir varios códigos de barras en la misma etiqueta?
Sí. Es común incluir múltiples códigos GS1-128 en la misma etiqueta: uno con SSCC (00), otro con GTIN + lote (01 + 10), y otro con fecha de vencimiento (17). Cada uno en su propia línea de código de barras.
¿Qué pasa si mi pallet tiene productos mixtos?
Usa el AI (02) para indicar el GTIN de las unidades contenidas y el AI (37) para la cantidad. Para pallets con múltiples GTINs, puedes incluir varios pares (02)+(37) o simplemente identificar el pallet solo con su SSCC y detallar el contenido en el ASN (Aviso de Embarque).
¿Necesito un software especial para generar etiquetas logísticas?
No. Puedes generarlas gratis con Genera Código. Para operaciones de alto volumen (> 100 pallets/día), un software como BarTender con integración a tu ERP ofrece automatización adicional.
¿La etiqueta logística reemplaza la etiqueta del producto?
No. Son complementarias. El producto individual lleva su etiqueta con EAN-13. La caja o pallet que contiene esos productos lleva la etiqueta logística con SSCC. Ambas coexisten.
¿Cuánto cuesta implementar etiquetas logísticas?
| Componente | Costo aproximado | Frecuencia |
|---|---|---|
| Prefijo GS1 (MIPYME Colombia) | Gratis | Una vez |
| Prefijo GS1 (México) | MXN $1,500-15,000/año | Anual |
| Impresora Zebra GK420d | $300-400 USD | Una vez |
| Etiquetas 4×6" (rollo 500 uds) | $15-25 USD | Por rollo |
| Ribbon térmico | $8-15 USD | Por rollo |
| Generador de SSCC (Genera Código) | Gratis (plan Free) | — |
Para la mayoría de las PyMEs, la inversión inicial es una impresora (~$300 USD) y rollos de etiquetas. El software y los códigos SSCC pueden ser gratuitos.
Resumen
| Aspecto | Recomendación |
|---|---|
| Código obligatorio | SSCC (18 dígitos) codificado en GS1-128 |
| Tamaño de etiqueta | A5 (pallets) o A6 (cajas) mínimo |
| Material | Polipropileno para cadena de frío, papel térmico para envíos estándar |
| Posición | 2 caras adyacentes del pallet, a 400-800mm del piso |
| Impresora | Térmica 203+ dpi con soporte 4×6" |
| Herramienta | generacodigo.com/generador-sscc (gratis) |
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